A segunda edição do Café PAEPE, realizada no dia 11 de março, no Auditório da Educorp, reuniu servidores, pesquisadores, docentes e estudantes para compartilhar reflexões sobre alimentação e plantas medicinais, em um encontro que evidenciou como diferentes áreas do conhecimento podem dialogar para o enfrentamento de desafios contemporâneos. As apresentações foram realizadas por pesquisadores da carreira de Apoio ao Ensino, Pesquisa e Extensão (PAEPE). Dag Mendonça Lima, engenheiro agrônomo e pesquisador do Núcleo de Estudos e Pesquisas em Alimentação (NEPA), realizou a palestra "Do atacado ao consumo: evidências para um abastecimento sustentável de frutas e vegetais". Em sua apresentação, ele compartilhou a trajetória de estudos que articulam duas áreas complementares: alimentação e logística das cadeias de abastecimento. A segunda palestra, intitulada "Domesticação de Plantas Medicinais", foi apresentada por Ílio Montanari Jr., engenheiro agrônomo e pesquisador do CPQBA desde 1992, reconhecido por seu trabalho com cultivo e melhoramento de plantas medicinais brasileiras. Embora abordassem temas distintos, as duas palestras revelaram uma importante intersecção: tanto a logística das cadeias de abastecimento quanto o cultivo e melhoramento de plantas têm como objetivo garantir que alimentos e plantas medicinais possam ser produzidos e conservados para chegar de forma segura à sociedade tanto para a alimentação como para a saúde. A abertura do evento voltado aos Profissionais PAEPE dos Centros e Núcleos Interdisciplinares de Pesquisa foi realizada pela coordenadora adjunta da COCEN, Marta Cristina Teixeira Duarte, que destacou a importância de tornar visíveis as iniciativas e pesquisas que estão sendo desenvolvidas na Universidade. Marta destacou que o evento foi criado pela COCEN para dar visibilidade à carreira de apoio ao ensino, pesquisa e extensão, bem como promover a troca de conhecimentos e experiências entre profissionais que atuam em áreas diferentes. Alimentação e abastecimento Em sua palestra, Dag Mendonça destacou que o crescimento populacional tem tornado os sistemas alimentares cada vez mais complexos, conectando produção, distribuição e consumo em redes amplas e interdependentes. Nesse contexto, compreender o funcionamento das centrais de abastecimento (Ceasas) permite avaliar a sua capacidade de distribuição de alimentos, especialmente frutas e vegetais. A partir de dados e modelagens, foram identificados três grandes clusters de abastecimento: o de proximidade; o de comercialização e o de distância. Cada um desses sistemas apresenta diferentes níveis de vulnerabilidade diante de eventos climáticos extremos. Ele também mencionou o seu artigo "Dynamics of the Brazilian fruit and vegetable supply system", publicado recentemente na revista Environment, Development and Sustainability. No estudo, ele analisa o funcionamento do sistema brasileiro de abastecimento de frutas e hortaliças, com foco no papel das Centrais de Abastecimento (CEASAs) na distribuição desses alimentos. A pesquisa investiga como fatores logísticos, territoriais e climáticos influenciam a eficiência e a resiliência dessas cadeias. O artigo reforça a necessidade de políticas públicas e estratégias logísticas capazes de fortalecer a segurança alimentar. O pesquisador destacou ainda que crises recentes, como a greve dos caminhoneiros e a pandemia, evidenciaram fragilidades do sistema e reforçaram a importância de olhar para o abastecimento não apenas pela eficiência econômica, mas também pela necessidade de garantia do acesso à alimentos pela população. A domesticação de Plantas medicinais Montanari explicou que muitos alimentos e plantas que hoje fazem parte do cotidiano são resultado de séculos de domesticação e seleção. A cenoura e o milho, por exemplo, passaram por inúmeras transformações ao longo do tempo, originando diferentes variedades a partir de uma mesma espécie ancestral. Esse processo revela uma relação de interdependência entre seres humanos e plantas: assim como dependemos delas para alimentação e saúde, muitas espécies cultivadas passaram a depender do manejo humano para continuar existindo. No caso das plantas medicinais, o cultivo assume também um papel ecológico importante. Muitas espécies utilizadas para fins terapêuticos estão ameaçadas na natureza, e o cultivo pode reduzir a pressão causada pelo extrativismo. Além disso, a produção agrícola permite controlar fatores essenciais para a qualidade da matéria-prima, como ambiente de cultivo, genética da planta, estágio de desenvolvimento e manejo pós-colheita. O pesquisador destacou ainda a importância do desenvolvimento de cultivares, fundamentais para garantir produtividade e qualidade da matéria-prima. No CPQBA, experimentos agrícolas são conduzidos com rigor estatístico para identificar as melhores variedades e sistemas de cultivo, capazes de atender às demandas de diferentes áreas.