Com uma trajetória marcada por investigação científica de excelência, compromisso ambiental e sensibilidade, a pesquisadora Simone Vieira, do NEPAM, se tornou uma das principais referências brasileiras na compreensão das florestas tropicais e seus desafios em um cenário de mudanças climáticas. Na última sexta-feira (12), ela foi homenageada na cerimônia dos Prêmios Institucionais 2025, na categoria Reconhecimento Acadêmico para Pesquisadores da Carreira de Pesquisador, pelo conjunto da sua obra acadêmica. A mesa solene contou com as presenças do reitor da Unicamp, Paulo Cesar Montagner; do coordenador-geral, Fernando Antonio Santos Coelho; da coordenadora de Extensão, Esporte e Cultura, Sylvia Furegatti; da coordenadora da COCEN, Raluca Savu; e da diretora executiva da DEEDUC, Cristiane Maria Megid. Durante a entrega dos prêmios, Raluca Savu foi responsável por entregar a homenagem à pesquisadora, que foi calorosamente aplaudida pelo público. "Pessoalmente, é uma alegria receber um prêmio assim. Para a gente, é um reconhecimento de que estamos no caminho certo, fazendo as coisas da maneira correta. Fiquei especialmente feliz porque estava com todo mundo do meu laboratório aqui. Esse prêmio é coletivo, ninguém constrói uma carreira sozinha; ela é construída pelo conjunto. Receber essa homenagem significa, para mim, que estou fazendo a coisa certa", declarou Simone ao Portal da COCEN. Ela também ressaltou a importância profissional desse reconhecimento:
"Profissionalmente, é super importante ser reconhecida pelo que a gente faz — pela dedicação, pelas horas sem dormir, pelas preocupações, pelos momentos em que deixei de estar com meus filhos porque estava trabalhando. Estou muito feliz mesmo." A cerimônia dos Prêmios Institucionais 2025 reuniu a comunidade universitária para reconhecer trajetórias e iniciativas de destaque em diferentes áreas de atuação da Unicamp. Ao todo, 74 prêmios foram entregues, em categorias que abrangem ensino, pesquisa, extensão e outras. Três docentes vinculadas ao Sistema COCEN foram premiadas: a coordenadora do Núcleo de Estudos de Gênero Pagu, Anna Bentes, recebeu o Prêmio de Reconhecimento Docente pela Dedicação ao Ensino de Graduação; e as professoras Susana Durão e Daniela Gatti, que atuam como pesquisadoras no NEPP e no NICS respectivamente, foram agraciadas com o Prêmio de Extensão Universitária. Em sua fala na mesa de abertura, o reitor da Unicamp, Paulo Cesar Montagner, destacou que a premiação transcende o mérito individual, pois simboliza o projeto institucional da Universidade. Reconhecimento acadêmico e trajetória dedicada à ecologia de florestas tropicais Simone Vieira é engenheira agrônoma pela Universidade de São Paulo (USP), com mestrado em Ciências Florestais e doutorado em Ciências (Energia Nuclear na Agricultura), também pela USP. Pesquisadora do NEPAM, coordena o Programa de Pós-Graduação em Ecologia do Instituto de Biologia e integrou a coordenação do Programa Biota/FAPESP (2019-2025). A sua atuação concentra-se em Ecologia de Ecossistemas, com destaque para o funcionamento das florestas tropicais. Ela conta que ingressou no curso de Agronomia motivada pelo interesse inicial por animais, mas foi durante sua formação universitária que descobriu sua vocação para a ecologia de florestas tropicais. Sua pesquisa na Amazônia e na Mata Atlântica, ao longo de décadas, trouxe contribuições fundamentais para a compreensão do funcionamento das florestas tropicais. Entre os seus artigos mais citados está o estudo que revelou a profundidade das raízes das árvores está relacionada à capacidade de muitas florestas permanecerem verdes mesmo após longos períodos de seca. Ela também demonstrou que grande parte das árvores tropicais cresce de forma extremamente lenta, acumulando biomassa e carbono ao longo de décadas, o que torna a perda de indivíduos um grande problema para esses ecossistemas. Simone destaca ainda que, ao longo de sua trajetória, conciliou a carreira com a maternidade, enfrentando desafios, mas seguindo adiante com determinação e sensibilidade. O seu interesse inicial por animais permaneceu presente em sua abordagem de pesquisa, especialmente ao investigar como grandes espécies interagem com as florestas. Entre esses exemplos, destacam-se os elefantes, que atuam como verdadeiros "jardineiros da floresta", dispersando sementes e favorecendo espécies de maior densidade e maior capacidade de armazenamento de carbono, pois ao se coçarem em árvores de baixa densidade, danificam-nas e favorecem as de alta densidade, que armazenam mais carbono. Simone atua também em redes colaborativas estratégicas, como a Rede DAMA, formada exclusivamente por pesquisadores brasileiros e liderada por mulheres, com foco na Mata Atlântica, e no AmazonFACE, uma parceria entre Unicamp e USP que investiga os efeitos do aumento de CO₂ na floresta amazônica.